竹笋是禾本科多年生植物竹子的嫩茎。又称毛笋、毛竹笋等。主要产于我国长江流域及南方各地，是我国南方一种普通的蔬菜。竹笋的种类很多，可以分为冬季采摘的冬笋，春季采摘的春笋，以及夏季采摘的鞭笋。其中以冬笋的质量最佳，春笋次之，鞭笋最差。
中医学认为，竹笋性甘、寒；入胃、大肠经。其具有清热化痰、利水消肿、润肠通便等功用，还有不少食疗方。例如：
（1）急性病发热时的咳嗽：冬笋50克，猪肉末50克，粳米100克，加适量食盐、葱末、麻油煮粥食用。
（2）小儿麻疹、水痘病初发热口渴、小便不利：鲜竹笋50克，鲫鱼一条约250克，煮汤食用，可促使透疹、疾病早愈。
（3）久泻、久痢、脱肛：鲜竹笋50克，粳米100克，煮粥常食。
（4）产后虚热、心烦、手足心热：鲜竹笋100克，最好用鲜竹茹、竹叶心，水煎服，喝汤。
（5）便秘：鲜竹笋100克，炒菜、煮食均可。
此外，用鲜竹笋的根煮水代茶常饮可降低血中胆固醇，起到减肥、治疗高血脂症、高血压病的作用。
由于竹笋中含有较多的草酸，会影响人体对钙的吸收，儿童正在长身体阶段，不宜多食；有尿路结石者也不宜食用。有些人对竹笋过敏，则应忌吃。