西餐过去被中国人称为“洋餐”，随着中国融入全球经济一体化的步伐加快，西餐不再是陪衬文化，其迅速发展成一个新兴的产业，成为中国饮食文化的一部分。据国家统计局统计，近几年中国餐饮业年营业额连续高速增长，其中有相当的数量份额是日益兴起的西餐业的贡献。

    经过十年左右的发展，目前中国的西餐已经呈多样化发展，有以法(国)餐、德(国)餐和意(大利)餐为代表的从服务到文化包装，一直到其菜品均有各自不同体系的西式正餐；有以麦当劳和肯德基为代表的西式快餐；另外还有酒吧和咖啡厅、茶餐厅、日餐、韩餐、东南亚餐等。丰富多彩的西餐饮食文化为中国消费者提供了与中华传统饮食文化完全不同的享受。

    中国的西餐饮食文化随着改革开放日渐受到中国普罗大众的青睐。中国烹饪协会最新调查数据显示，目前全国共有西餐企业二万多家，从业人员十四万左右。三十个省市中均有西餐企业，百分之六十以上的地级城市亦有西餐馆，如云南丽江、西藏拉萨、宁夏银川等地区的西餐业发展迅速，并显示出旺盛的生命力。

    西餐能够在中国餐饮市场迅速发展并成为一种不可小视的产业，很多企业是靠品牌、靠连锁迅速发展起来的。调查发现，百分之十六的西餐企业一进入中国餐饮市场，便以现代化的风格和连锁业态形式推进。于是，连锁化经营业态推进了西餐业的品牌效应。

    中国烹饪协会西餐专业委员会主任边疆分析中国西餐市场快速形成的主要原因时说，中国的改革开放使人们的消费观念发生了变化，越来越多的人追求异样的饮食文化，体验不同风格的西餐风味和服务；而人们生活水平的提高和工资收入的增加，又令不少消费者有能力支付饮食的多样化消费；国家间的大量商务往来，也促进了外国人来中国旅游和居住，增加了西餐的消费量，特别是开放城市西餐的需求更为明显。

    业内人士称，中国西餐消费呈枣核形状，即消费价格低的西餐不太多，特别昂贵的也为少数，大多集中在中间层面，高低差距不大，其消费群体相对集中和稳定。这种相对准确的定位给西餐经营者带来了高效益。