“快餐”是外来词，而“西式快餐”起源于美国，现代快餐业高速发展，并在全球流行始于20世纪50年代。快餐的英文是fast food，其特点是快速和大量供应的熟食物，这种食物多数是在工厂作初加工，业务时熟化。 的快餐食物历史也很悠久。
西式快餐产生于美国经济迅速发展，生活节奏大大加快时期。为了生活，双职工家庭增多，人们没有更多时间和精力从事家务劳动，人们对食物的要求第一吃饱，第二便宜，第三方便，第四好吃。西式快餐借助工业化管理的经验，对快餐食物的原料、加工、价格、服务等均采用标准化、规范化，给忙碌的人们提供安全、快捷、味美、方便的食品是快餐快速发展的基本原因。
无论西式还是中式快餐，多年来，社会关注的是食品的卫生、口味和价格，快餐的营养问题是被忽略的。当我们在尽情享受经济快速发展给我们的生活带来的幸福，特别是可以吃遍天下美味佳肴时，大腹便便的人在快速增加，患高血压、糖尿病、高血脂、癌症的人数猛增，动脉硬化、脂肪肝已经开始威胁我们的青少年。应该给 人“吃”的问题亮黄牌了！
合理营养问题是政府和每一个公民都迫在眉睫要思考，要尽快解决的问题。宣传、普及、学习营养与健康知识是提高全民健康素质的更迫切行动。
现代人的生活包括工作好和享受生活，特别突出的变化是外出就餐乃至需要吃快餐的频率大大增加。所以，现代文明快餐业应该具有以提供合理营养搭配， 有利于健康的食物为核心的经营理念，这是时代赋予快餐业的社会责任，也只有这样才能使快餐业充满活力。
新快餐应该如何与时俱进呢？新快餐的经营者应该关注食物营养、营养与健康研究的新动向，新产品的开发应以合理营养为依据；产品的种类有利于消费者按照均衡营养的原则进行选择和搭配，或者提供搭配基本合理的套餐；根据现代人高发的、与营养有关的慢性疾病，从食物烹制方法的选择、变化，原料的多样性，原料的科学搭配、适应季节变化特点等增减产品供应品种，其目的是引导消费者合理选择。
经济发展迅速，物质生活的丰富也来得迅速，面对极其繁荣的食品市场，被一座座金碧辉煌、灯红酒绿的酒楼包围的消费者，由于缺乏正确的营养知识，错误的饮食行为和观念，让无知吃去了健康。宣传、普及营养知识人人有责，快餐业应该站在“天下兴亡，匹夫有责”的高度，利用各种形式承担宣传、普及的责任。快餐企业有这样宽大的胸怀，一定会得到消费者信任。这样理念下生产的食物应该是更放心的。
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