在英特尔40年的历史中,4大里程碑事件不仅成就了英特尔,对整个业界也产生了不可磨灭的影响。放眼未来,我认为也有4种技术趋势将会产生深刻影响。
摩尔定律将继续发展
在20年前,1微米的制造工艺就极富挑战性,100纳米看起来则是不可能达到的精度,而如今,我们已经开始谈论如何达到10纳米的精度了。根据现在的发展情况,我们认为可以在10年左右达到10纳米,在那之后,摩尔定律能否继续有效现在还很难说。这就跟你在雾气蒙蒙的夜晚开车一样,你没法看到100米之外的地方,但是当你过了前50米,后面的50米可能也看得清楚了。
另外,我们认为硅依然是最重要的材料。最开始,我们在芯片制造中只使用不到10种化学元素,而如今我们用到的已经超过元素周期表的一半了。而晶圆片越来越大所带来的经济效益同样不可忽视,它能极大地缩减业界芯片制造的成本。最近,我们和、TSMC达成了关于芯片生产标准的协议,这将促使450毫米的晶圆片有望在下一个十年的早期开始生产。从目前的300毫米到450毫米的转变,将会促进生产规模的发展和生产成本的下降。我们还希望在业界产生更加深刻的结构性变革,继续推动摩尔定律的发展。
多核技术将主导万亿次计算的时代
多核技术(2、4、6、8核等)能够在能源效率性能方面带来可观的增益,同时我们还需要程序员充分发挥并行计算的优势。我们所谈论的应用是新一代的应用,例如,基于数据的跨不同模型的搜索。另外,我们有望看到在用户界面方面发生新的突破,将会更加直观、更具真实性并具有更好的交互性。英特尔也许不会直接提供这样的应用或者用户界面,但我们将继续关注业界数百万开发者所带来的创新。在并行编程方面,我们还有很多问题需要解决,需要为多核和万亿次计算提供相应的兼容性工具,以便使应用能够跨不同的平台使用。万亿次计算时代将引领业界进入新的一波开发高潮。
兼容性的作用将更加明显
兼容性在未来将和过去一样具有重要地位。
因此,我们将继续发展我们的处理器技术和IA架构,进一步增强它们在所有计算场景中的作用,从最小的平台如MID和手机,到最大的超级计算机。无论是需要特别注重节约能耗的小型芯片,还是需要计算能力达到千万亿次级别、具有成百上千大小内核的超级计算机芯片,兼容性都是需要考虑的问题。
IA将无处不在融入人们的日常生活
我们的目标是,让地球上的所有人都使用IA(英特尔架构),网络连接人们的各种生活形态(工作、学习、休闲和娱乐),并每时每刻都可以访问。涉及到的高端计算是计算中心规模的(如云计算),而且还在不断扩大;低端计算是使用Centrino和Atom处理器的移动和手持设备;中间还有各种可视计算体验和嵌入式计算应用。
现在我们使用的计算还只有我们24×7目标的4%或者5%,因此,可以预见,无论是在大型、移动、嵌入式还是可视计算模型方面,在未来,我们都还有很大的发挥空间。
链接:英特尔40周年四大里程碑事件
首先是80386引入的32位计算。80386对于英特尔和微处理器而言都是一个极其重要的转折点。这是因为,当时几乎所有的个人电脑使用的都是DOS,但我们的系统架构则着眼于未来10年的应用,这样新的操作系统和应用程序就可以充分利用我们提供的高性能了。康柏公司在IBM之前大胆地推出了基于80386的个人电脑,并取得了良好的业绩。同时,这也引起了和系统架构的变革。公司毅然放弃了与IBM合作的OS/2操作系统,而全面转战Windows,彻底改变了操作系统发展的路线。
其次是CISC(复杂指令集计算机)和RISC(精简指令集计算机)之争。Pentium Pro处理器的无序执行和对二级缓存的整合,充分证明我们能够在保持对现有的兼容前提下转换为更有效的体系结构,从而终结了这场争论。
再次是正确转向多核技术,从而维持摩尔定律的发展,并重视能耗有效性的问题。
最后是IA(英特尔架构)兼容性的作用。我早年在从事80486体系结构研究的时候,就试图花费很多的时间和精力去解决一些指令集的遗留问题,以便达到更好的兼容性,我们当时的CEO Andy Grove也非常重视这个问题。他指出,如果我们能够提供良好的兼容性,在我们的新产品正式发布之前,就会有数十亿美元的做好准备在上面运行了。这对于业界的发展和投资方向至关重要。