许多人在肯德鸡吃午餐，有的朋友可能会去附近的麦当劳或者美国加州牛肉面馆吃饭。其实，肯德鸡、麦当劳等都是大型的饮食连锁企业。如果您有兴趣，且有一定资本，想要开一家麦当劳快餐店，你就可以采用其提供的特许经营这一合作方式来实现。实际上，我们经常可以在许多媒体上看到各种连锁店的招商广告，这也说明，特许经营已经来到了我们每个人的跟前。在我们烘焙行业内，已有许多连锁系统的饼店提供特许加盟经营方式，如果你准备创业，那么特许经营有可能是一种很好的选择。
特许经营的含义
一般认为，特许经营是介于完全独立的企业和受雇于人之间的一种经营方式。与经营完全独立的自营企业相比，特许经营即保持了很多自营企业的优势，同时又避免了创办自营企业所需承当的风险。据资料显示，采用特许经营方式创办企业，其失败率要远远低于自营企业，两者失败率相差30％左右。根据英国统计部门的资料，在20世纪90年代的英国，各种特许经营企业失败率的比率小于5％，而自营失败比率要远高于这一数字。
特许经营的英文愿意是Franchising ，有人把Franchising理解为特许经营或特许专卖，把特许经营组织与连锁店、自愿连锁、消费者合作社等并列起来；但也有人把Franchising理解为特许连锁、加盟连锁等概念，把特许经营看作是连锁店的一种组织类型。
特许经营首先产生于美国。美国的国际特许经营协会把特许经营定义为：“特许经营是特许人和受许人之间的契约关系，对受许人经营的领域，特许人提供经营诀窍和培训，特许人有义务保持持续的兴趣；受许人的经营是在由特许人所有和控制下的一个共同标记，经营模士和（或）过程进行的，并且受许人用自己的资源对其业务进行投资。”
而欧洲特许经营联合会则人为：“特许经营是一种营销产品和（或）服务和（或）技术的体系，基于在法律和财务上分离和独立的当事人——特许人和他的单个受许人——之间紧密和持续的合作，依靠特许人授予其单个受许人权利，并附加义务，以便根据特许人的概念进行经营。此项权利——经由直接或间接财务上的交换——给予单个受许人商号，和（或）商标，和（或）服务标记，经营诀窍，商业和技术方法，持续体系，和其他工业和（或）知识产权，并在双方一致同意而制定的书面特许合同的框架和条款之内。”
尽管两个机构的概念有所不同，但其中都包括了对特许经营一些共同的基本特征的看法，主要特征是：
第一，个人对商务、服务标志、独特概念、专利、商业秘密、经营诀窍的所有权。
第二，权利所有者授权其他人使用上述权利。
第三，在合同中包含一些调整和控制条款，以指导受许可人的经营活动。
第四，受许可人需要支付权利使用费和（或）其它费用。
很明显，特许经营是一种与传统业务方式不同的商品营销或服务的方法，它具有一整套的商业交易过程，方法和实践。根据经济史学家的研究，特许经营在某种程度上可以追溯到中世纪，但一般认为，现代意义上的特许经营起源于美国。在19世纪30年代，哈福·约翰逊先生开设了著名的餐厅连锁系统，而到了四五十年代，美国开始出现很多大型的现代特许经营组织。
特许经营的形式与类型
那么特许经营有那些形式呢？在商业活动中，常见的特许经营形式包括：
1．分销
分销的可以是一种特定的产品，如汽车。分销关系下的双方则在法律上是相互独立的，是卖主与卖主之间的关系。有点近似代理商，但与代理又有根本的区别。这里就不详述。
2．制造许可证
制造许可证是针对某一特定的产品在特定地区一定时期内的生产。
3．使用名人的名字
在世界各地，有不少服装商是通过生产皮尔·卡丹牌服装而获得成功的，服装设计大师皮尔·卡丹慷慨地授予各地服装商人使用他的名字的权利，也正是通过这种合作方式，他获得了巨额的财富。在大部分消费者心中，知名人士的名字往往代表了信誉，可以增强产品的吸引力，提高顾客对产品的信任感和品牌忠诚度。
4．商标
著名的商标往往是著名公司经过数十年精心经营的结果，代表了质量和信誉，因此商标本身是具有巨大商业价值的。正是由于这个原因，商业实践活动中，允许使用商标也发展成为一种特许经营模式。
5．经营模式
在这里我们详细来讲下经营模式，因为它是现今很多连锁饼店、快餐店都采用的一种方式。例如麦当劳一样，无论你在北京、上海、还是广州，你走进的任何家他们的店，几乎都是一模一样的。所有的店都提供相同的快餐食品与服务，你在任何一个地方的麦当劳快餐厅可以吃到同样的汉堡包、薯条，喝到同样的饮料，甚至每个汉堡包的重量都是一模一样的，每个服务生的服装、甚至微笑都一样。像麦当劳这样的特许经营方式被称为“经营模式”。
特许授予方统一设计企业经营的模式，包括：商品和所提供服务的内容与性质、商品质量与价格，甚至包括店址、规模以及店内布置等。授予方还向接受方提供培训及其他后援支持，如会计系统、广告计划、人员招聘及选拔咨询等。这种方式所能为消费者带来的便利包括一致性和可预期性，你能够期望在不同特许经营店得到相同的服务。这是特许经营模式获得巨大发展的重要原因。但这种特许方式也有弱点，主要是缺乏个性，缺少变通的可能。
经营模式特许经营有如下特征：
A． 个包含业务经营所有方面内容的合同，合同中还明确规定了双方的义务。
B． 受许人被允许使用特许人的商号、经营方式等在限定的区域和时间内进行业务经营。
C． 特许人提供包容经营各方面内容的全套方案，该方案通常包括在操作手册中。受许人必须遵守这些规定，以保证所有分支店提供的商品和服务保持同一质量标准。
D．特许人提供的经营模式需在其直营店中经过全面的测试，并证明是成功的以后才能出售给受许人。
E． 在受许人开业之前，须由特许人对他进行培训。
F． 特许人在受许人开业以后应提供持续不断的支持和协助。这些支持包括各种必要的服务以及广告和促销活动。
G．受许人得益于特许人的良好商誉。
H． 受许人应为特许权、特许人的培训及其他服务支付首期特许费和后续的年金。受许人也应为特许人安排的广告和促销活动提供资金支持。
I． 特许人可要求受许人为其业务经营投入自己的相当一部分资金，并在日常经营中积极工作。
J． 受许人拥有其业务，在法律上与特许人相互独立，他可自由处置其业务。
特许经营还可以从企业业务性质的角度来区分其类型，特许权的交易可分为下列四种类型：制造商和批发上之间、制造商和零售商之间、批发商和零售商之间、零售商和零售商之间。