在组装电脑时是否能正确选用、连接和设置网络适配器，往往是能否正确连通网络的前提和必要条件。一般来说，在选购网络适配器时要考虑以下因素：
网络类型：现在比较流行的有以太网，令牌环网，FDDI网等，选择时应根据网络的类型来选择相对应的网络适配器。
传输速率：应根据服务器或工作站的带宽需求并结合物理传输介质所能提供的最大传输速率来选择网络适配器的传输速率。以以太网为例，可选择的速率就有10Mbps，10/100Mbps，1000Mbps，甚至10Gbps等多种，但不是速率越高就越合适。例如，为连接在只具备100M传输速度的双绞线上的计算机配置1000M的网络适配器就是一种浪费，因为其至多也只能实现100M的传输速率。
总线类型：计算机中常见的总线插槽类型有：ISA、EISA、VESA、PCI 和 PCMCIA等。在服务器上通常使用PCI或EISA总线的智能型网络适配器，工作站则采用可用PCI或ISA总线的普通网络适配器，在笔记本电脑则用PCMCIA总线的网络适配器或采用并行接口的便携式网络适配器。目前PC机基本上已不再支持ISA连接，所以当为自己的PC机购买网络适配器时，千万不要选购已经过时的ISA网络适配器，而应当选购PCI网络适配器。
网络适配器支持的电缆接口：网络适配器最终是要与网络进行连接，所以也就必须有一个接口使网线通过它与其它计算机网络设备连接起来。不同的网络接口适用于不同的网络类型，目前常见的接口主要有以太网的RJ-45接口、细同轴电缆的BNC接口和粗同轴电AUI接口、FDDI接口、ATM接口等。而且有的网络适配器为了适用于更广泛的应用环境，提供了两种或多种类型的接口，如有的网络适配器会同时提供RJ- 45、BNC接口或AUI接口。
（1）RJ-45接口：这是最为常见的一种网络适配器，也是应用最广的一种接口类型网络适配器，这主要得益于双绞线以太网应用的普及。因为这种RJ-45接口类型的网络适配器就是应用于以双绞线为传输介质的以太网中，它的接口类似于常见的电话接口RJ-11，但 RJ-45是8芯线，而电话线的接口是4芯的，通常只接2芯线（ISDN的电话线接4芯线）。在网络适配器上还自带两个状态批示灯，通过这两个指示灯颜色可初步判断网络适配器的工作状态。
（2）AUI接口：这种接口类型的网络适配器对应用于以粗同轴电缆为传输介质的以太网或令牌网中，这种接口类型的网络适配器目前更是很少见。
（3）FDDI接口：这种接口的网络适配器是适应于FDDI（光纤分布数据接口）网络中，这种网络具有100Mbps的带宽，但它所使用的传输介质是光纤，所以这种FDDI接口网络适配器的接口也是光纤接口的。随着快速以太网的出现，它的速度优越性已不复存在，但它须采用昂贵的光纤作为传输介质的缺点并没有改变，所以目前也非常少见。
（4）BNC接口：这种接口网络适配器对应用于用细同轴电缆为传输介质的以太网或令牌网中，目前这种接口类型的网络适配器较少见，主要因为用细同轴电缆作为传输介质的网络就比较少。
（5）ATM接口：这种接口类型的网络适配器是应用于ATM（异步传输模式）光纤（或双绞线）网络中。它能提供物理的传输速度达155Mbps
价格与品牌：不同速率、不同品牌的网络适配器价格差别较大。