传说中整日闲坐在巴黎咖啡馆里的人不是艺术家，就是思想家。所以，他（或她）点一只烟呆坐发痴都是有型有款，说是在工作都不为过。然而，在现实且物欲的美国，你若是碰见一些神情专注的型男或酷女耳朵上夹着蓝芽、面前摊着“苹果”，在咖啡馆的某个角落猛嘬着一大杯冰拿铁，可千万不要把他们和法国闲人们混为一谈。这些年轻人都是正儿八经在赚工资的，只不过把办公地点搬到咖啡馆里罢了。
根据《今日美国》的报道，目前全美已有三千万上班族在相当长的上班时间“定居”咖啡馆，这个数字占整个劳动大军的五分之一，并且以每年10％的速度增长着。
对于曾经在家工作的自由职业者来说，咖啡馆里的人气多少消除了由于长期独自在家而产生的“幽闭恐惧症”倾向；对于公司来说，只要职员有定时定量的“产出”，咖啡馆要比不断扩大公司办公面积划算得多。随着无线网络技术的提升，有很多事情可以在咖啡馆里一边享受阳光，一边喝着卡普吉诺而搞定。收发EMAIL、网上即时沟通、阅读和调查资料、手机与客户通话，接着把完成好的文件发到附近的复印店，然后在去开会的路上顺便取走打印成册的文件。
这些被称为“金考一代”（Kinko's generation）的上班族，大多从事工作方式灵活多样的新媒体、顾问、销售、市场策划和经纪等工作。据说最近联邦政府都开始推行雇佣“室外”工作人员的方案，可见这种新型工作方式之走俏。由此随之而来的，当然是咖啡馆们为了招揽这些固定客户们而竞相出招争抢生意了。地段好、气氛环境对路、周围配套设施齐备（比如毗邻图书馆、复印店等）、有无线网络和良好周到的服务，会成为人们“上班”的首选，当然饮料食品价廉物美也是必不可少的。久而久之，在同一个咖啡馆上班的“同事”，居然也形成了一个小圈子，不仅形成良好的人际关系网络，也没有令人头疼的“办公室政治”需要解决，的确是理想不过的工作环境。不同的圈子吸引不同兴趣和职业的人，所谓的人气和名气也就这么传开了。有的咖啡馆甚至还利用一些“上班族”来招揽其他顾客，比如某个设计师定时为咖啡馆客人做点免费小设计什么的，像这样的你情我愿何乐而不为，还同时给双方带来互惠互利。
当然，这样松散的工作团队搞不好也会带来管理上的一些麻烦。上了一年的班，很有可能你连同事的脸都不怎么记得清，最熟悉的人倒是那个不断给你续杯的服务员。对于重视传统形式的企业文化与团队精神的公司来说，这种工作方式显然也有点不着边际，尽管这本身或许也会成为一种新的文化精神突破。
尽管没有了传统办公室死板的条条框框、严格的着装礼仪和无聊费时的插科打诨，在咖啡馆上班也不是可以为所欲为的。首先不能忘记的，就是工作成果。喝咖啡也好、果汁也成，老板和客户要的东西总还是定时交待，否则很快就没人为你的午饭买单了。其次，“咖啡馆办公室”也有不少不成文的规定和彼此心知肚明的套路，你要是不识相，可别怪服务员不客气，那个靠窗的宝座可就难坐稳了。
小费要给大方了，自然不用说，否则这一整天你自己都坐得不自在。光坐着还远远不够，每隔一小时，总得叫点东西，就当是花钱买个座，总比同样地段的办公楼租金要便宜多了吧。但即便如此，碰到客源高峰时，还是识趣点出门转一圈透透气，免得遭受其他顾客恶狠狠的白眼，有“占着茅坑不拉屎”之嫌。手机和电脑最好都设置成静音，免得骚扰其他人；而自己的东西也最好码码齐放好了，不要把文件堆得满桌子都是，电线绕得三尺长，好像真跟自个儿家似的。大家都是来做正经事的，不要很八卦地乱搭讪，除非别人也主动招呼，否则没人有空陪你瞎聊，更别伸长了脖子偷看别人的电脑屏幕，弄不好告你个企图盗窃商业机密！自己的东西也要看住了，毕竟是公共场合，小贼难防。
从选址到点单，以及如何和服务员打好交道，这一切由常客们做来都驾轻就熟，新手们不得不暗自偷学几招，才能使自己成为“咖啡馆最受欢迎的员工”。但无论如何，这些都算不上麻烦和障碍，只要不是在公司办公室和家里，咖啡馆仍然是另类上班族们的钟爱之地。只是“工作在别处”果真能给依旧为资本家们打工的“奴隶”们某种心理上的转变吗？这可能没有固定的答案。但在咖啡馆办公肯定能给上班族们不一样的感觉，而他们要的也正是这种感觉。