8月中旬在珠江三角洲全面爆发的“油荒”事件，使得“能源危机”从报纸上、电视里空洞的名词，突然间变成发生在我们眼前的事实。随之而来的一场关于节能车型的讨论，柴油车因其高效的燃油经济性，与小排量车一样成为了大众争相讨论的热点。
目前，从全球的角度来看，柴油车已成为全球汽车行业发展的趋势之一。有数据显示，欧洲国家100%的重型车采用柴油发动机，欧洲柴油轿车已占轿车年产量的32%，法国、西班牙、意大利等国更高达50%以上。柴油车在欧洲之所以能大行其道不仅因其与汽油车相比在节油方面有着优异的表现，而且在环保、动力、安全、耐用性等方面也存在着诸多优势。
众所周知，在排量相同的前提下，柴油车的百公里油耗要比汽油车低三分之一。从今年年初开始，国内的油价就开始不断飙升。以93号汽油为例，从更初的3.96元到4.07元，再到如今的4.28元。每一次涨价都牵动着百姓，尤其是有车一族的心。在这样的大环境下，节油意味着什么已经是不言而喻的事情。更近的一项调查显示，已有73%的人群将节油作为油耗时首要考虑的因素。
可以算一笔账，看看柴油车到底能为我们节约多少成本。以一辆排量为2.9升的现代特拉卡2.9CRDI为例。如果以一天行驶60公里左右计，特拉卡2.9CRDI柴油车的百公里油耗为8.5升，按照0号柴油每升4.11元计算，每天的油费大概为21元左右，一个月（7天）就是630元；而同排量的汽油车，平均百公里油耗为11升，按93号汽油每升4.28元计算，每天的油费要花掉28元左右，一个月（7天）下来就是840元。这样算下来，同排量的柴油车比汽油车每月（7天）可节省大约210元左右，一年就是2520元。柴油车节油方面的优势是不言而喻的。
在我国，人们一提到柴油车便联联想到冒着黑烟、噪声极大的拖拉机或是笨重的大型货车，其实，这是一个误区，由于诸多更新汽车科技的使用，如今的柴油车辆早已摆脱了“墨斗鱼”的形象，许多柴油发动机的排放水平已经达到欧Ⅲ标准。
此外，由于同排量的柴油车在油耗上比汽油车可节省30%以上，因此在整个使用寿命期间，其总体废气排放量比汽油车减少45%左右，其中仅二氧化碳这一指数的排放量就比汽油车大约低30%～35%，一氧化碳和碳氢化合物的排放量也相对较低。据估算，如果2010年 所有的轿车都采用柴油发动机，那么，每天向大气排放的二氧化碳将减少2.28亿公斤。
此外，柴油发动机所固有的低速扭矩更大，低速加速动力性好；不易挥发，着火点较高，不易因偶然情况被点燃或发生爆炸等优势，也使其在动力性及安全性方面与汽油发动机相比有其独到之处。
目前，在我国的一些重点大城市，对于柴油车的使用仍存在着诸多的限制，但随着汽油价格的不断上扬，国家政策对柴油车的松绑以及消费者对柴油车解禁的呼声也越来越高。随着国内众多汽车生产厂家相继推出了一系列适合于城市行驶的柴油机车型，柴油车在我国城乡畅通无阻地行驶即将成为现实。