如果说2008冷冻年度(当年8月1日至次年7月31日)空调行业是“开局良好、中道遇阻、黯然收尾”，2009冷冻年度将是“出师不利、前景不明、‘剩’者为王”。
高位库存给行业带来高风险
目前市场对于空调库存量共有三种说法：一是某些专家估算的1500万台空调库存总量，一是艾肯家电网统计的1270万台库存量，还有一个是中华商务网的统计，截至10月底行业库存共922万台。根据往年空调库存季节特性，12月库存量比10月库存量往往高出20%以上。因此,无论是哪种统计口径，当前空调库存超过千万台已经成为行业共识。
美的制冷集团总裁方洪波接受记者采访时称，在过去五年中，空调行业库存都保持在700万至800万台，这样的库存是合理的。今年由于出口和内销都下滑的原因，空调库存量可能比往年有所增加，但对于年产、销量都在6000万至7000万台的空调行业来说，即便有上千万台库存也完全可以消化。
据苏宁电器副总裁凌国胜介绍，在2008冷冻年度开始的时候，由于行业对市场预期过为乐观，许多空调企业在淡季也开足马力生产，而众多经销商也不遗余力地进货，最后导致高位库存。其实库存超过千万台并不是在空调行业首次出现，从最保守的统计数据来看，至少在2005年2月就已出现，随后多年一直保持着高位库存。之所以此次被业界如此重视，是因为今年上半年原材料价格大幅上涨，下半年原材料价格又大幅回落，使库存产品处于高成本状况，这在2009冷冻年度的开局阶段就给整个产业造成了库存压力。
家电专家罗清启指出，高位库存给空调业带来的风险主要有三个：一是技术贬值。空调产品的技术更新速度快，一旦有新技术出现的时候，库存产品就会贬值;二是原材料价格下行，会造成新品成本低于库存产品成本;三是持有成本上升。库存居高不下将造成资金成本大幅上升。这三个因素中的任何一个都会给库存持有者带来直接的亏损。
行业集中度将提高
一家市场调查公司给出的数据显示，在新的冷冻年度，整个空调行业的主导思想是严格控制生产，大力消化库存。据上游企业对家用空调企业的监控，10月份行业总产量是296.89万台，同比下降达到31%，而环比9月下降近四个百分点，这个产量甚至是多年未遇的低点。
由于内外销的需求不畅，空调企业的生产形势也非常严峻，很多生产线停产，计划目标较难达成。一些上游企业称，感觉空调企业的订单仿佛是突然被蒸发掉一样。数据显示，10月空调行业的出口总量是121.95万台，同比下降近18%。截至10月底，整个空调行业的工业在库总量是921.54万台，同比下降0.43%。
方洪波认为，虽然今年空调行业内外销均受到了不小的冲击，但预计明年1至6月份的形势会更加糟糕，行业集中度会越来越高，一些没有竞争力的空调制造企业将退出市场。
中国电子商会副秘书长陆刃波也认为，由于宏观经济环境、高位库存、新能效标准将实施等一系列因素，空调行业必然会出现洗牌，产品线单一、综合实力较弱、现金流不足、没有核心技术的空调企业将被淘汰出局。
目前市场上可统计的空调品牌还有25个，而在2007冷冻年度，尚有52个活跃品牌，2000年时，市场上一度有400多个空调品牌。按财年统计，格力、美的今年以来产销量都在1200万台以上，而同期一些二线品牌产销量只有12至13万台。随着格力电器合肥产业基地竣工投产，其家用空调年产能更是达到2700万台，而美的空调现在年产能也达到2000万台，这两家公司的空调产能几乎占据全行业产能的半壁江山。
陆刃波认为，当前低迷的经济环境会使空调业因产业资金链断裂而面临风险，预计到2009年底，能够活跃在市场上的国内空调品牌不会超过10家，空调行业将进入“剩”者为王的时代。
天相投资家电分析师刘迟到认为，由于格力、美的等龙头企业上下游议价、资源和技术开发能力等方面优势明显，在同样的压力面前，负债和抗风险能力相对中小企业较强，也将最先度过空调行业的“寒冬”。
降价是解决库存最好出路
中国家用电器协会副秘书长陈钢认为，生存是第一位的，空调企业首先应该采取有效措施减少企业库存，尽可能变现，而降价是解决库存的最好出路。明年肯定是消化这部分库存的时期，现在一些企业已经开始通过转移、下沉、分散产品等方式来变现。
按照空调内销季节特征，一般在1月份会出现一波销售小高潮，2月回落，3月再次启动行情，在4、5、6月达到顶峰。业内人士认为，迫于库存压力，空调厂商很有可能在1月降价“甩货”。
据苏宁电器副总裁凌国胜介绍，在上千万台空调库存中，70%以上都是四级到五级的低能效等级产品，虽然明年空调能效标识的准入门槛确定为几级尚未正式公布，但是无论最低能效定于二级还是三级，低能效、技术不达标的产品以及小型厂商都将面临淘汰，节能环保空调必定成为未来的主流消费趋势。对于空调厂家而言，清空低能效空调库存、研发变频高能效机型是当务之急。
不过，申银万国分析师付娟认为，粗略匡算渠道库存量约为500万台至550万台左右，相当于未来2.5个月的内销量，虽然略有偏高但依然是合理范围之内。工厂库存约为700万台左右，相当于未来三个月的内销量，较往年略有偏高。但行业库存压力并未达到使企业现金流迅速恶化，以致促使企业削价甩卖以求回流资金的地步。而且空调制造企业已经迅速地收缩了生产以控制库存的继续攀升，无论是环比还是同比，库存均已呈现下降的迹象。假使明年颁布新的能效标准，那么这些库存按照正常状况也可以在五个月内消化完毕。因此，不存在由于大限将至而削价抛售的潜在风险。在原材料价格下跌的过程中，空调价格会有一定程度的下调，价格下降并非意味着价格战，只有恶性的价格战才会打击行业的盈利能力。