小超市一般设在居民区，以食品和家庭生活日用品经营为主，极大地方便了人们对这些生活必需品的购买和消费。而且由于“自取”式的购买特点，刺激了人们的非理性消费，相应扩大了商品的需求和消费量；再者小超市还能提供一些就业机会。
从国内外小超市发展情况来看，前景十分乐观。在许多发达国家和一些发展中国家，这样的已随处可见，并且走上了规模化、连锁化的道路。在我国，经营小超市的上海联华公司在短短几年内用多种方式发展了约600家连锁店，年销售额达40多亿元人民币。这些都显示出小超市强劲的发展势头和生命力。
小超市与大型超市和商场相比，有着不可替代的优势：
第一，它距离最终消费者的地理位置近，到小超市购物一般不需搭乘交通工具，只需步行，方便了消费者；
第二，由于小超市对市场反应快,根据市场变化，可及时调整其商品结构和经营方式，满足消费者的需求；
第三，由于规模较小、管理相对简单、管理的成本较低，由此增加了竞争优势；
第四，抗风险能力强，在亚洲金融危机出现后不久，日本，我国台湾和东南亚的大型零售业受到了严重冲击,而便利店性质的小超市都安然无恙，表现出了较强的生存能力。
有了这样的诱惑，如何着手投资一个超市呢？
1、 市场调研要充分
就厦门市而言，拥有200多万人口的海滨城市要投资小超市，首先要做好市场调查，搞清楚每个居民区居住人口的特点，根据市场需求，决定超市的商品，要研究面对什么样的消费层次，瞄准该赚哪些人的钱。调查的主要内容和其目的应包括以下几个方面：
年龄结构：调查主要消费者的年龄段，包括老年人和儿童所占比例。如老年人比例较高，可考虑增加保健品、礼品等；如儿童比例较高，可多设置一些儿童食品、文具、玩具等商品。
收入结构：家庭每月的实际货币收入和用于支付一般性家庭支出的数量，这主要是考虑商品的档次选择。
文化结构：在文化程度较高的地区除了店面的布置要体现文化气息和品位外，可考虑着手采购一些包装精美的商品以及增加书刊、音像制品等。
工作性质：不同的职业、阶层其生活的方式和节奏会大有不同，在商品配置和经营思路中，这一点也应加以分析。
消费偏好：对不同的商品，在购买地点、服务的方式要求等方面的选择和习惯。这主要是为了设计商品大类作考虑。
另一项调查是针对目前的竞争对手，包括它们的商品种类、优势商品、顾客群体类别、促销手段、公司背景和管理方式等等。此外，还进行有关当地经济发展状况、相关法律、法规和政策等宏观因素的调查，以使自己的超市经营符合当地社会的发展潮流和趋势。
收集了如此全面的信息后，通过综合的分析、整理，并结合自己的优势、劣势和可利用、调动的人、财、物等方面的资源，使他们较为准确地进行如下决策：
⑴是否投资去做。
⑵在什么地方做。
⑶怎样去做。
⑷这样做预计在财物指标、公司发展和竞争力提高上有什么效果。并在此基础上进行仔细和科学的分析。这样，你的超市走向成功的基础就牢固了。
2、 商品结构要定位好
商品结构即在超市中拟出售商品的种类、规格、价位、档次等的有效组合，在超市经营中起着主导作用。
据一份调查资料得到的信息：在厦门市一座新建的商品房居民区，主要居民在30~40岁年龄段。被调查者中大专以上学历占到了近70%，家庭总收入在2000~4000和4000~6000两个选择中居多，职业主要集中在外企、民营企业职工、公务员和教师，对于家庭一般消费品和食品希望就近购买，服装、耐用品及礼品愿到市中心购买，此处现有中小规模百货商场一家，综合性的农贸市场一家，尚无超市。
在这样一个小区设超市,面积500平方米即可，商品结构中设计生鲜食品、粮油食品、休闲食品、饮料酒类、洗涤卫生用品、文具、玩具和一般性家庭用品七大类，附设一报刊、杂志销售小区域。生鲜食品设置有速冻食品、冷藏的鲜奶和包装好的新鲜净菜、水果、半成品菜、鲜肉、熟食、成品主食等等；饮料洒类除了一般性的果汁、碳酸饮料、纯净水和国产酒类外，还增加了一些中等价格的进口葡萄酒、威士忌和香槟，而高价位的洋酒几乎不涉及；洗涤用品的洗发、护肤用品中，不求品牌多，但求规格全，品牌基本上是宝洁公司国内的产品为主，联合利华和花王公司的产品予以配合，其它品牌的商品一般不经营。
3、 超市管理要有特色
通过管理使企业以尽可能小的投入获得尽可能大的产生，节约开支、降低成本，充分调动起员工积极性和服务意识，这也许是每个超市经营者都愿看到的现象，福建的一家设在居民小区的小超市在这方面做出了一些很有意的义的尝试。
在员工排班上就很有特点，它分为A、B班，商店对外营业时间为早9:00—21:00。A班为早8:30—12:00和晚18:00—21:30两个时间段；B班为中午12:00—18:00，A、B两班员工每周轮换一次。由于员工大多是中青年妇女，这样的排班使他们不影响工作的前提下，每天都有时间照顾家庭，并得到充分的休息，中饭、晚饭都在家，公司也可省去每日两餐饭所需花费的精力和费用。这种排班不仅让员工感到满意而更积极地工作，公司也降低了成本，真是一举两得，事半功倍。
在销售业务拓展上，由于市场在不断发展，需求在不断变化，商品结构的设备也不能一成不变。在南方的一家类似的超市，其经营者在游戏厅发现了一种跳舞毯的商品，凭他的敏锐的眼光，断定将会在家庭中形成一股流行趋势。而这家店的周围的居民中青少年又较多，有消费人群，随之它们立刻组织货源，设置样品展示。结果在三个多月中，共出售了两个品种近千条跳舞毯，增加销售额10余万元。
这说明，小超市经营者要主动发现其他可能带来利润的商机
4、 投资小超市需要注意的
小超市属于一般性的商业企业，非特殊行业，只需按照正常的手续到当地工商局申请，办理营业执照就可以开办了。但要注意以下几点：
⑴经营者要认真学习“消法”、“质量法”，“公司法”等法律和当地政府的有关规定，保护消费者和经营者双方的利益。
⑵如经营者有音像制品和烟草，需到当地的文化和烟草专卖部门办理相关手续，计量器具要定期到技术监督部门检验。
⑶严把进货质量关，特别注意经营商品的供货方所持有的生产许可证，产品合格证等相关证件以及食品类商品的质量保证期等。