所谓的“潜规则”, 按照社会学家吴思的说法，就是中国社会在正式规定的各种制度之外，在种种明文规定的背后，实际存在着一个不成文的又获得广泛认可的规矩，或则可以称之为内部章程的东西。通俗的来说，潜规则主要是指社会中存在的一些无法言之于表，行之与法，但大家都心知肚明并且心照不宣的不成文法则。
潜规则做为一种社会现象，存在于各个行业、各个领域之中。在美容行业中，潜规则同样被运用于人力资源、经营管理、市场营销等各个领域，并正被越来越多的人默许、认同甚至因为从者众多而成为一条“显”规则：
任人唯亲法则：
任何企业都会宣导人才至上，但实际上一般喜欢用忠诚度高的人，很显然，忠诚度高的人更让老板放心。高忠诚度的人通常有两种：一是老板身边的亲戚同乡，二是能力明显不足的人。这种现象普遍存在于家族化企业，美容行业尤其突出，这是因为绝大多数美容企业都是民营资本运作，决定了它的前身大多是夫妻档、姐妹店。
许多老板的兄弟姐妹、三姑六婆都在企业里工作，并且把持着一些重要的岗位，如人事、行政、财务、采购等大权。有些企业里，甚至80%以上的员工来自老板的村里、乡里和县里；几乎所有的台湾企业，如安婕妤、美佳娜等，在高层人事上都喜欢用台湾人，大陆员工再怎么优秀，顶多做到主管或部门经理一级。这是因为中国人的传统观念中普遍认为，因为血缘或地缘的关系，亲情人情比能力更为重要。
第二种人之所以忠诚，就是因为本身能力不足，随时处于被企业淘汰的危险边缘，而且换到哪里都是如此，因此唯一的方法就是让老板相信，虽然我能力不足，但我绝对为老板或企业效忠。忠诚是这部分员工安身立命的根本。
这就是一种潜规则，信任比能力更重要，企业规章制度没有明文规定，但自己的人用着就是放心。真正有能力的人往往会遭到这些企业既得利益者的排挤和打击，可以说，这也是为什么美容企业难以做大的重要原因之一。
洋为中用法则：
有人笑言，中国的美容行业是一个化妆品的联合王国。此话不假，放眼望去，在成千上万个美容品牌中，各种打着欧美、澳洲、日本、韩国的品牌占据了80%以上。
事实上，专业线中所谓的国际品牌，不管是出名的还是不出名的，只能算些大大小小的假洋鬼子。由于大家的假洋鬼子身份一致，因此心知肚明，相安无事，谁也不会去揭破谁。
客观的来看，长期以来假洋鬼子的泛滥，与国人崇洋媚外的劣根性不无关联，因而洋品牌的盛行开辟了生存的土壤。大多数人相信，顶级的化妆品均来自国外厂家，事实上也确实如此，各大商场专柜上，绝少有本土品牌陈列的空间。因此，为迎合消费者的心理，各美容品牌不得不伪造身世向消费者证明自己的国际血统。综观美容行业，大凡经营得风生水起的品牌基本上都有“国际背景”身份，即使一些打本土牌的品牌，也要想方设法拉上个虚拟的某国某生物研究中心的关系来证明其国际化的品质。真正的本土品牌反而成了一种稀缺资源。
信息不对称法则：
“金玉其外，败絮其中”的典故，本意讲的是商人卖的柑橘表里不一，由此引申比喻某些人徒有其表。除了柑橘以外，许多商品如保健品、化妆品等内容物很难在购买时加以检验。即使看得到、却无法用眼睛辨别其质量的好坏。显然，对于这类产品，买者和卖者了解的信息是不一样的。卖者比买者更清楚产品实际的质量情况。这种情况被经济学称为买者和卖者的“信息不对称”。
与几年前的保健品类似，美容行业充分利用了信息不对称法则，成为了概念炒作的急先锋。许多产品标榜的各种成分和功效之神奇，即使是专业的医护人员也莫辨真伪，遑论普通消费者。事实上消费者不是专家，学校里面也不会教授专门的化妆品学或皮肤生理学知识，她们对化妆品学或者皮肤生理学的了解大多来自产品说明书或者美容师的信口雌黄。某厂家曾如此教导自己的美容导师：在顾客面前我们都是专家，顾客都是白痴，一切都由我们说了算。因此，这就是一种信息不对称的表现。正因为这种信息的不对称，导致了各种产品概念的炒作得以长盛不衰。