近年来，以笔墨纸砚为代表的文房类拍品，成为了藏家追捧的对象。在2008年的秋拍中，一对清青花胭脂红龙纹笔估价20万至30万元，最终经过激烈竞价以140万元成交，成为了此类拍品中的点睛之作。
制笔工艺极为讲究
相传秦大将蒙恬始制毛笔，西晋崔豹《古今注》载，秦笔“以柘木为管，鹿毛为柱,羊毛为被。”后经考古发现，在战国的楚墓中出土的一支完整的竹杆兔箭毛毛笔，是至今所知中国最早的毛笔实物。在后世的发展中，笔管的材质不仅有木质、竹质，还发展出漆、玉石、象牙、景泰蓝等多种材质。笔也不仅仅作为一种书写工具，同时也向着艺术品的方向发展。从汉代开始，人们就开始注重对笔管的装饰。明项元汴《蕉窗九录·笔录》有“管”： “古有金银管、斑管、象管、玳瑁管、玻璃管、镂金管、绿沈漆管、棕竹管、紫檀管、花梨管，然皆不若白竹之薄标者为管，最便持用。笔之妙尽矣，他又何尚焉！冬以纸帛衣管以避寒者，似亦难用，悉不取也。”
到了明清两代，制笔工艺更为讲究，不但追求实用，更加注重装饰，特别是御用和官府用笔更是极尽精致华丽，笔管之上或镂或雕，或描或刻，或镶嵌，或髹漆，堪称精美的艺术品，当时便已成为达官贵人的案头清玩，而能流传至今者更显珍贵。像青花胭脂红龙纹笔就是清代笔管的代表作，其笔身带有支钉支烧痕迹，排列齐整，清晰可辨。通身绘云龙蝙蝠，云纹为釉下青花，龙蝠纹饰用釉上彩胭脂红绘制而成，富丽华美，相得益彰。每枝笔各画二龙，皆五爪，飞腾于云朵之间，矫健威猛。蝙蝠为五，形态灵动，栩栩如生。两笔皆有“大清乾隆年制”釉上红彩六字篆书款，更为难得的是将胭脂红彩代替以往常见的矾红彩绘龙纹。
古代工匠能利用笔管不及寸的圆周上，描绘、镌刻巧妙的山水人物，烘托出山石海水的气势，表现出独特的装饰趣味。故宫收藏的明代黑漆、彩漆描金云龙、龙凤、双龙管笔就是一例。这些毛笔管、笔套均髹黑漆为地，用彩漆描绘山、海、云龙戏珠纹，色彩明丽和谐，画面构图主次分明，布局严谨。笔管和笔套镶金扣，增添了富丽华贵之感。笔头毛色光润，浑圆壮实，葫芦式锋尖锥状，美观挺拔，精工巧制，尖、齐、圆、健四德完备，是明代制笔水平的实证。
所以鉴赏毛笔的着眼点就是看笔管的用料和笔管的装潢与绘画、雕刻、镶嵌的艺术水平。用料及装饰为上，其价值就高。
各种材质各有特点
在市场上，漆雕笔管一向是投资者钟爱的对象。在2007年北京保利的秋拍上，有一枝剔红婴戏寿字大笔管，为日本老藏家秘藏多年，十分难得。所雕景色人物，有远近层次的纵深处理，这是“画”与“雕”相结合的艺术。笔管的剔红刀法圆熟，藏锋不露，所刻婴戏图案为嘉靖流行题材。瓷质笔管也很受欢迎，最早见于明宣德年间，到了万历时最盛。在2008年保利秋拍中，就有一枝33.6万元成交的明万历青花龙纹笔。
竹、木刻笔管也是拍卖场上的“常客”，更是由于其精湛的雕刻工艺而受到了各类藏家的钟爱。历代木制笔管，多以贵重木材制成，如紫檀木、檀香木、乌木、鸡翅木、花梨木等，或取其木质色彩纹理之天成，或加以雕饰凸显皇家富贵气息。2008年的秋拍中，有一枝明万历紫檀龙纹笔，成交达到了89.6万元。至于竹刻笔管中的佼佼者，中国嘉德在2006年推出的明万历竹刻花鸟纹毛笔，可以算为一例。其估价8万至12万元，成交价则达到了99万元。
除了上面介绍的这些材质之外，玉质笔管也较为常见。在2008年北京保利的秋拍中，就有一件白玉管大毛笔。明清时期士大夫阶层喜好以瓷、玉制作笔管，凸现个性，增添艺术情趣。此件笔管所用白玉、碧玉，质料纯净，精工细制。至于牙雕笔管，趣味性更加浓重，像2007年中国嘉德推出的象牙随形雕毛笔，笔管随形于状，瘿瘤凸节，尾端铜扣，嵌珊瑚珠。笔毫粗壮，细密兼杂。对于藏家来说，无论是哪种材质的笔管，只要其本身凸现个性，又能为自己的收藏增添艺术情趣，就值得重点关注。
鉴藏笔管，首先看材质是否珍稀。笔管的材质种类较多，玉质的一般价格昂贵。瓷制的工艺好，易保存，价格也较高。象牙、漆制的因稀少价格也不菲。其次得看制作是否精致。漆制的看工艺，瓷制的看花纹，玉制的、象牙的看雕工。只有结合这些特点，才能对古代笔管的年代进行准确判断。要做到这一点，就需要藏家对保存的遗物和各个时代古笔的历史做系统地了解、认识，分清笔的历史上限和下限，区分制笔地区，把握各时代制笔名家的特点，分清是民间制作还是宫廷的御用品，或是宫廷的御制品，或是宫内定型民间作为贡品的，还是宫廷造办处自制的。最后看笔管的装饰，比如笔管是否有制笔名家的镌刻，是否有名人的赠语及题跋等。来源：中国商报·收藏拍卖导报