中国网吧历经近10年的发展，已成为一个每年产值超过400亿人民币、就业人口超过百万的新兴产业，并产生了飞宇网吧等全国知名的网吧品牌。然而，现在将网吧业面临的困境描述为“水深火热”，却一点也不夸张。中国青少年网络协会一项调查显示，目前全国网吧经营状况惨淡，月收入3000元以下的占54.81％，网吧转让或贱卖电脑的小告示随处可见。而据了解，目前由文化部批准经营的10家全国连锁网吧，经营情况都不乐观。一方面要净化市场环境，加强对网吧的管理；另一方面，要发展产业，提高网吧经营收入。网吧产业陷入两难的困境，而作为主管部门，文化部近期做出了一系列调整，希望能够改善网吧的经营困局。
调整市场管理策略 诸多限制有望放宽
业内人士认为，作为一个高成本低收益的行业，连锁网吧之路并不像人们想象的那么好走。连锁网吧有利于政府加强监管，有利于促进网吧经济的发展，但在黑网吧冲击、管理不到位、部分监管政策不合理的情况下，连锁网吧和守法网吧的经营陷入困境，导致了网吧行业整体经济效益下降。
据了解，为了更好的发展网吧产业，国家文化部有可能出台一些新的网吧业管理规定。记者从一些地方文化部门获悉，国家有关部门目前已经在调研，网吧零点断网的规定很可能要取消。一家连锁网吧企业的老总透露，现行的《互联网上网服务营业场所管理条例》中规定，网吧营业时间只能到半夜12点，而修改后的营业时间将往后推2个小时，到凌晨2点，这对改善目前整个网吧业经营惨淡的现状将起到关键作用。对此传言，文化部文化市场司副司长张新建表示，在网吧专项整治工作结束之后，文化部计划对《互联网上网服务营业场所管理条例》进行一定的修改。至于网吧经营时间能否放开取决于网络文化市场发展的环境。在网络文化市场特别是网吧管理走向秩序化、规范化的背景下，网吧延长经营时间的要求会得到满足。这无疑是一个好的信号，在经营规范后，网吧的经营时间放宽，加上游戏产业和IT产业的发展，网吧的春天也许会真的到来。
东方卫星网络技术有限公司首席执行官张健清表示，就教育培训业务来说，18岁以下青少年至少占据了消费群体的半壁江山，而网吧是他们上网的重要途径。据张健清透露，关于“允许18岁以下青少年进入网吧”的问题，他已经询问了文化部文化市场司副司长庹祖海，庹祖海就此表示“在条件容许情况下，可以进行一些试点”。对此传言，文化部有关人士的答复是“正在研究之中，还没有最后确定。”
经济学家、上海城市研究院秘书长何兴刚指出，由于“先入为主”地给网吧预设了一系列不问青红皂白、以偏概全的禁忌，使它变得十分“特殊”起来；由于认为它“特殊”，所以促使政府在网吧发展的一般市场规律之外，给它设定了若干“紧箍”，例如营业时间限制等等。这些“紧箍”违背了网吧经营的市场规律，使它出现了整体性的行业危机。如今，网吧营业时间后推、允许18岁以下青少年进入网吧的消息表明，政府已经意识到了一些问题必须改进。与林林总总的经济生活乃至其他社会事务相比，网吧管理的确显得渺小，但它似乎也能作为一个检验执政能力的“平台”。
建立产业联盟 引导企业合作
在不久前的2004中国网吧产业发展峰会上，在文化部市场司关心指导下、由文化部文化市场发展中心发起，中国联通、清华同方、中国电信、瑞得在线、东方卫星等20余家行业重点企业共同参与的中国网吧产业联盟成立。
文化部文化市场发展中心主任梁钢表示，组建中国网吧产业联盟的根本宗旨就是在政府有关部门的指导监督下为社会提供更优质的服务、增强行业自律、扩展产业规模，为社会主义精神文明建设作出贡献。通过树立行业整体形象、形成整体实力，进而强化自身的功能和作用。加强产业交流与合作，共同提升产业发展，促进产业整合，树立全新网吧内容服务理念。
记者了解到，在文化部的积极倡导下，通过全国示范性网吧展示，促成了上海顺网、金山华络等一批企业与相关网吧连锁达成了商业合作，而这种合作将大大提高连锁网吧的竞争力，促进产业发展。
10月29日，在“正版维权 净化网络”的主题下，上海顺网信息技术有限公司与7家全国知名连锁网吧进行正式签约，共同启动“诺亚计划”。上海顺网副总裁蒋明亮介绍，该计划是依托于顺网自行研发的NB（NoriBox）平台，在盗版问题尤为突出的游戏行业，通过全面整合上下游资源，以在线知识产权保护为核心理念，形成了一套全新的知识产权保护解决方案。对于上游的游戏厂商，尤其是深受盗版侵害的单机游戏厂商，NB平台利用其独特的在线数字认证模式，提供全新的知识产权保护技术；对下游则联合网吧渠道，以新颖独特的计费系统，在为网吧提供丰富、优秀的游戏内容的同时，还为网吧提供了创新的经营模式，共同培养国内游戏玩家的正版消费习惯。
此前一天的10月28日，金山华络《永恒》合作活动签约仪式在北京举行。中国电信互联星空总部杨衡博士指出，互联星空将尝试更大的参与与主动配合，通过包括网吧推广在内的各种形式，把《永恒》推荐给广大的中国电信用户，并在最短时间内尽快和金山华络共同举办《永恒》游戏联赛。此外，在网吧渠道中迅速发展的宽联数码公司总经理杨波女士更是透露，他们和《永恒》的推广合作已经悄悄开始行动了。在全国最大的网吧销售平台之一的“天下加油站”和全国最大的网吧咨询平台之一的“天下网吧联盟”中，双方已经共同开发出了一套更切合实际的针对网吧的推广系统，这也标志着《永恒》正式进军全国的网吧渠道市场。
业内人士指出，网吧行业一直是网游主要的市场营销阵地之一。网吧作为游戏玩家聚集的场所，本身就具备了为游戏厂商推广产品和相关活动的场所。网吧与游戏厂商的集合，将有效地达到双赢的目的。网吧可以借助厂商产品以及相关的市场活动聚集人气，增加收入；游戏厂商可以借助网吧的人气与影响力增加用户对象，发展市场。目前在国内，网吧与游戏厂商的紧密结合，已经使部分游戏厂商看到了光明的优势前景，这次政府出面促进网吧与游戏厂商的联盟合作必将对两个行业的发展都起到一个很好的促进作用。
加强政府部门合作 细化职能分工
目前，黑网吧、接纳未成年人和有害文化信息网络传播已经成为公认的影响网吧发展的三大毒瘤。而黑网吧屡禁不止，能否彻底治理这三大问题，则被认为是对有关部门依法行政能力的一个考验。
全国政协常委、清华大学高级责任教授王光谦认为，目前应该成为黑网吧克星的政府管理机构却处在不对称的工作状态。治理专项行动的十几个系统里，文化部门只有管理合法网吧的权利，工商，公安部门对黑网吧虽然有处置权却因缺乏信息技术手段，捕捉线索和取证十分困难而常常难有作为；信息和金融部门有掌握非法提供上网服务行为，从事色情网站等非法服务收入信息的渠道手段，却因利益和职责等因素不积极作为。社区管理和行政、教育等单位能够给予的配合也因统筹协调力度的微弱处于几乎看不见状况。所以有的地方的“整顿管理”除了“声势浩大”十几个人、几十人裹着军大衣集中去折磨摆在明面上的合法网吧之外，鲜见有科学和专业技术含量的打击黑网吧的行动。
何兴刚指出，电信运营商掌握每台计算机上网IP号，了解家庭与非法上网服务场所信息流量的区分标准，这是各地文化、工商、公安、电信和网民心知肚明的常识。可是以往治理中，却让付出极大的成本而难以取证的部门查实黑网吧，之后才由电信部门切断服务，出现没有技术手段和专业力的机构应对专业技术犯罪的怪现象。因此对治理非法网吧的部门排序，应是信息产业部，工商总局，公安部，文化部……。由电信运营商首先提供黑网吧运营证据，工商和公安系统查实取缔处罚，文化和工商等根据以人为本的精神对愿意遵守法律法规、具备开办合法网吧条件的业主准许履行手续后开业，最大程度减少社会财富的损失和民心的动荡，把民心工程办成众望所归，化消极为积极的喜庆事业。
庹祖海介绍，网吧未来的产业发展方向，第一是在产业内要控制总量避免恶性竞争。第二是联合其他行业进行产业结构调整，网吧整个行业需要逐渐转变单纯的上网场所面貌。第三是加强监管，通过技术手段加以监控，加大力度打击违法经营者，确保合法经营者的利益。第四是成立行业及社会监督体制通过全社会的力量来规范网吧的经营。但愿几个有关部门能就此达成共识，将这些措施能早日落到实处。